Etienne Modest Glorieux werd priester  gewijd op 28 mei 1825 te Mechelen. Op 24 juni ontving hij zijn benoeming tot onderpastoor te Ronse. Aan de bisschop van Gent schreef hij: "U kunt zich geen idee vormen van de ellendige staat waarin de armen zich hier bevinden. In heel uw diocees is er zeker geen parochie met zoveel ongelukkigen naar ziel en lichaam ..."

Op 25 november 1830 kreeg hij de opdracht om "te experimenteren met enkele deugdzame jongelieden enerzijds en met enige jonge dochters anderzijds zonder enige schijn van een kloosterlijke staat". In deze opdracht lag de kiem, het prille begin van twee congregaties, één voor broeders en één voor zusters.